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1. 백내장이란?
1) 백내장의 정의
백내장은 눈의 수정체가 흐릿해져 시력이 저하되는 퇴행성 질환입니다. 수정체는 마치 카메라의 렌즈와 같은 역할을 하여 빛을 굴절시켜 망막에 초점을 맞추고, 이를 통해 선명한 시각을 유지하도록 합니다. 하지만 나이가 들면서 수정체를 구성하는 단백질이 변성되고 흐릿해져 백내장이 발생하게 됩니다.
2) 증상
- 시야가 흐릿해지거나 안개가 낀 것처럼 보임: 마치 안경이 더러워져 시야가 흐릿해지는 것과 같은 증상이 나타납니다.
- 강한 햇빛 아래에서 시력이 저하됨: 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용하지 않으면 강한 햇빛 아래에서 시력이 더욱 저하될 수 있습니다.
- 밤에 운전하기 어려움: 야간 시력이 저하되어 밤에 운전하기 어려울 수 있습니다.
- 눈이 쉽게 피곤해짐: 눈을 오래 사용하면 눈이 쉽게 피곤해지고 아플 수 있습니다.
- 더블 비전: 사물이 두 개로 보이는 증상이 나타날 수 있습니다.
3) 원인
백내장의 주요 원인은 노화입니다. 나이가 들면서 수정체를 구성하는 단백질이 변성되고 흐릿해져 백내장이 발생합니다. 또한, 다음과 같은 요인들이 백내장 발병 위험을 높일 수 있습니다.
- 당뇨병: 당뇨병 환자는 백내장 발병 위험이 높습니다.
- 흡연: 흡연은 백내장 발병 위험을 크게 증가시킵니다.
- 자외선 노출: 강한 자외선 노출은 백내장 발병 위험을 높입니다.
- 비만: 비만은 백내장 발병 위험을 높입니다.
- 고혈압: 고혈압은 백내장 발병 위험을 높일 수 있습니다.
- 외상: 눈에 외상을 입은 경우 백내장이 발생할 수 있습니다.
- 약물: 스테로이드와 같은 일부 약물은 백내장 발병 위험을 높일 수 있습니다.
2. 백내장의 종류
백내장은 수정체의 위치, 발생 원인, 흐릿해지는 정도에 따라 다음과 같이 분류할 수 있습니다.
1) 위치별 백내장
- 핵성 백내장: 수정체 중심부인 핵에서 발생하는 가장 일반적인 백내장입니다.
- 피질성 백내장: 수정체 껍질 부분인 피질에서 발생하는 백내장입니다.
- 후낭성 백내장: 수정체 뒤쪽에 있는 후낭에서 발생하는 백내장입니다.
2) 발생 원인별 백내장
- 노화성 백내장: 가장 일반적인 백내장으로, 나이가 들면서 발생합니다.
- 당뇨병성 백내장: 당뇨병 환자에게 발병하는 백내장입니다.
- 외상성 백내장: 눈에 외상을 입은 경우 발생하는 백내장입니다.
- 약물성 백내장: 스테로이드와 같은 일부 약물을 복용하는 경우 발생하는 백내장입니다.
- 선천성 백내장: 태어날 때부터 존재하는 백내장입니다.
3) 흐릿해지는 정도별 백내장
- 초기 백내장: 시력 저하가 거의 없거나 미미합니다.
- 중기 백내장: 시력 저하가 눈에 띄게 나타나지만, 일상생활에 큰 지장은 없습니다.
- 말기 백내장: 시력이 심각하게 저하되어 거의 보이지 않게 됩니다.
3. 백내장 관련 수술 비교
| 수술 종류 | 특징 | 장점 | 단점 |
| 일반 백내장 수술 | 근거리 시력 개선 | 저렴한 비용, 낮은 합병증 위험 | 안경/콘택트렌즈 필요, 난시/노안 교정 불가능 |
| 난시 교정 백내장 수술 | 난시 교정 및 근거리 시력 개선 | 안경/콘택트렌즈 없이 선명한 시력, 삶의 질 향상 | 높은 비용, 부작용 가능성, 모든 난시 환자에게 적합하지 않음 |
| 노안 교정 백내장 수술 | 근거리 및 원거리 시력 개선 | 안경/콘택트렌즈 없이 다양한 거리 시력 개선, 삶의 질 향상 | 매우 높은 비용, 다양한 부작용 가능성, 모든 환자에게 적합하지 않음, 장기적인 안정성 미검증 |
백내장은 종류에 따라 치료 방법이나 예후가 다를 수 있습니다. 정확한 진단 및 치료 계획은 안과 전문의와 상담을 통해 진행해야 합니다.
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